ブナとウラジロガシ
貴重な飯能の地理的位置

ブナ峠といえば、飯能界隈では有名な峠である。昭和四十五年六月、私はここではじめてブナと対面した。

ブナは頂より西へはずれた所に三本あり、その一本は目通り二・六m、樹高十三m、枝張り十五mにも及び正に貰録十分。調べてみるとこれは大変貴重なものであることがわかった。

まず、飯能の周辺には見当たらないこと、また植生地はもっと寒い所とされ、北陸の標高数百m、関東や東海地方では、それが一千m以上である。ブナ峠は、ブナの育つことができるぎりぎりの所、即ちその南限と推定できたのである。地理的にみれば、峠の位置は北緯三十五度八十八分、標高七百七十五ｍである。

また、もう一つ貴重な木がこの峠から約四千ｍ南、花桐の大山祇神社の境内で発見された。発見者は埼玉大学の永野巖教授。木の名はウラジロガシ。県の教育委員会では四十八年六月、永野・江森両文化財調査委貝により調査を行った。結果は総数十五本、大きいのは目通り三・六m、樹高二十m、樹令三百年から五百年と推定されたのであった。

では、なぜこのウラジロガシが貴重なのであろうか。もともとこの木は温暖の地を好み、伊豆半島から房総半島の海岸に限って分布しているが、それが吾野の山中に群生していたことは、ここがウラジロガシの北限と断じられるからである。ちなみにここは北緯三十五度七十八分、ブナ峠より十分南方に位し、標高は四百ｍである。

暖地を好むウラジロガシが、どうして吾野に植生しているのであろうか。おそらく太古はここも温暖の地であったこと、生き残った原因としては、高さ四百ｍ附近に気温の逆転層があること、さらに神社境内で伐採が許されなかったことなどであろう。

このように、吾野の地はブナの南限、ウラジロガシの北限という貴重な位置を示している。

戻る