倉稲魂の命と稲荷信仰

衣・食・住は、人間生活にとっての必須要件である。倉稲魂命は、伊勢の外宮の豊受大神と同神である豊葦原瑞穂国の稲作の守護神で、五穀豊作の神である。

当市稲荷町の稲荷神社には、稲穂を担ったこの神が祀られている。なお、市内の諸社に合祀されているこの神は二十柱に近い。

「稲荷」という名称については、「稲が成る」の約であるとか、「稲を担う」の訛であるとかいう。

この神を祀る稲荷信仰は、日本古代神話の昔から、時代の変遷に従ってその信者が増大している。その源流をなす京都の伏見の稲荷山にある伏見稲荷神社(祭神・倉稲魂命)は、九四三(天慶六)年に、最高位の正一位稲荷大明神に昇格した。

室町時代には」商工業の発展にともない、現世利益の方向へ大きく傾いていった。

江戸時代にはいると、一層身近な福徳欣求の現世利益の信者が増大するに至った。いわゆる鎮守稲荷神社のみならず、屋敷神として信仰された。その背後では、倉稲魂命を祀る日本神道系の稲荷信仰と茶吉尼天を祭る仏教(密教)系の稲荷信仰が次第に習合して、ついには、神話の御食津神と密教の三狐神は同神であるというこじつけの説が流布されるに至った。

明治維新の排仏殿釈は当時の宗教界に大きな波紋を与えた。戦後間もなく宗教法人制度が施行されて、いまや信教自由の憲法下にあるが、さて、稲荷信仰の行手は。

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